Skandal Korupsi Memberikan Pukulan Bagi Impian Presinden Xi Terhadap Sepak Bola Tiongkok.

Sepak bola negeri bambu tersebut dikabarkan sedang alami masalah korupsi terbesar dalam sejarah mereka.

Dugaan korupsi dipuncak sepak bola China telah membuat impian Presiden Xi Jinping untuk negaranya menjadi kekuatan global dalam olahraga tampak semakin jauh dari sebelumnya. Pemimpin China yang berkuasa dalam beberapa dekade tersebut adalah penggemar sepak bola yang memproklamirkan diri dan ingin negaranya menjadi tuan rumah dan bahkan suatu saat nanti mampu memenangkan Piala Dunia. Seperti diketahui, klub-klub China beberapa tahun lalu menjadi berita utama karena menghabiskan banyak uang untuk pemain asing, tetapi lusinan tim sejak itu gulung tikar di bawah tekanan kesengsaraan keuangan dan pembatasan Covid-19.

Sekarang gerakan anti-korupsi khas Xi telah membidik permainan domestik yang menjadi sumbernya, dengan setidaknya empat pejabat industri terkemuka bermasalah dengan hukum sejak November tahun lalu. Kepala di antara mereka adalah ketua Asosiasi Sepak Bola China (CFA) Chen Xuyuan, yang sedang diselidiki karena "pelanggaran disiplin dan hukum yang serius", menurut pernyataan badan olahraga pemerintah minggu ini.

 Mantan pelatih tim nasional dan pesepakbola Liga Premier Li Tie juga diselidiki tahun lalu. Tindakan keras itu "bisa dibilang investigasi korupsi terbesar yang pernah ada di sepak bola China", kata konsultan olahraga yang berbasis di Beijing, William Bi. Dampak dari kampanye itu bisa lebih besar daripada pemerasan korupsi satu dekade lalu yang mengungkap kasus-kasus pengaturan pertandingan, penyuapan dan perjudian, katanya kepada AFP.

Mantan buruh pelabuhan Shanghai, Chen melangkah untuk memimpin CFA dengan janji untuk meluncurkan "citra baru" untuk sepak bola China dan mengendalikan liga dengan reputasi pengeluaran yang berlebihan dan manajemen keuangan yang buruk.  Tetapi perubahan berjalan lambat dan penampilan buruk tim nasional membuat mereka jauh dari kualifikasi Piala Dunia 2022, musim yang suram membuat Li kehilangan pekerjaannya.

 China, peringkat 79 dunia, hanya sekali lolos ke Piala Dunia, pada 2002. Mereka kalah dalam tiga pertandingan dan gagal mencetak gol. Lie yang berusia 45 tahun adalah salah satu pemain internasional China yang paling banyak bermain dan terkenal karena pernah bermain bersama Everton di tahun 2000-an. Dia menjadi subjek penyelidikan korupsi pada November sebelum dua pejabat senior CFA lainnya – Chen Yongliang dan Liu Yi – diperiksa pada Januari, menurut pengumuman resmi.