Nama Mantan Manajer Manchester United, Ralf Rangnick Muncul Menjadi Kandidat Pelatih Baru Barcelona.

Pelatih yang saat ini menjabat pelatih timnas Austria tersebut menjadi favorit presiden El Barca, Joan Laporta

Hanya berselang beberapa bulan setelah memimpin Blaugrana meraih gelar La Liga 2022-23, petahana saat ini Xavi mengumumkan akan mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Barca di akhir musim. Legenda klub mengungkapkan keputusannya kepada pers setelah menyaksikan kekalahan telak 5-3 dari Villarreal di Estadi Olimpic Lluis Companys, rumah sementara Barcelona sementara Camp Nou menjalani renovasi.

Xavi yang mengambil alih kendali Barcelona pada November 2021 setelah pemecatan Ronald Koeman mengklaim bahwa juara Spanyol itu perlu mengambil arah yang berbeda dan menyebut pekerjaan Blaugrana “kejam dan tidak menyenangkan” saat mengumumkan kepergiannya.

Menjelang keluarnya mantan gelandang itu di akhir musim, raksasa Barcelona sedang mengambil alih beberapa kandidat, dan menurut The Sun, Rangnick adalah nama yang masuk dalam radar Joan Laporta. Pria berusia 65 tahun itu telah memegang berbagai peran manajerial dan direktur selama 40 tahun karirnya di administrasi sepak bola, termasuk tugas sebagai bos sementara Man United pada paruh kedua musim 2021-22.

Rangnick awalnya diperkirakan akan terus berada di Old Trafford sebagai konsultan di bawah asuhan Erik ten Hag, namun ia memutuskan hubungan dengan Setan Merah sepenuhnya dan ditunjuk sebagai manajer tim nasional Austria pada musim panas yang sama. Dengan mantan ketua RB Leipzig memimpin, Austria lolos ke Euro 2024 dengan menempati posisi kedua di belakang Belgia di babak penyisihan, dan mereka akan menghadapi Prancis, Belanda, dan salah satu pemenang playoff di fase grup musim panas ini.

Kontrak Rangnick dengan Das Team berlaku hingga akhir Piala Dunia 2026, tetapi laporan tersebut mengklaim bahwa Laporta menyukai pelatih veteran tersebut, yang merupakan direktur olahraga Leipzig selama mereka menjadi terkenal dari 2012 hingga 2019. Tidak jelas apakah Rangnick mempunyai niat untuk meninggalkan tim nasional Austria sebelum kontraknya habis, dan dia hanyalah salah satu dari segelintir kandidat yang diperiksa oleh Barcelona.

Pengumuman pengunduran diri Xavi terjadi hanya satu hari setelah bos Liverpool Jurgen Klopp menyampaikan berita mengejutkan bahwa ia akan meninggalkan jabatannya di Anfield pada akhir musim, dan Barcelona tampaknya telah menempatkan pemain Jerman itu sebagai kandidat utama.

Namun, Klopp berencana untuk mengambil cuti panjang selama setahun sebelum memutuskan apakah dia akan kembali ke manajemen, dan bos Arsenal Mikel Arteta yang berstatus mantan pemain muda Barca dengan cepat membuang hubungan dengan pekerjaan di Camp Nou juga. Bos Bayern Munich Thomas Tuchel dan mantan manajer Hansi Flick disebut-sebut sebagai kandidat yang mungkin, begitu pula Julian Nagelsmann, yang kontraknya di Jerman hanya berlaku hingga akhir Euro 2024. Lalu nama Rafael Marquez yang merupakan mantan bek Barcelona yang sekarang melatih tim B telah menyatakan minatnya pada peran tersebut, meskipun direktur olahraga Deco mengklaim bahwa pemain Meksiko itu hanya akan menjadi pilihan darurat.

Sementara itu, Barcelona duduk di urutan ketiga dalam tabel La Liga dengan 10 poin di belakang pemimpin klasemen Real Madrid dan kembali beraksi saat bertandang ke Celta Vigo pada Sabtu malam.