Meski Memasukan Kevin De Bruyne Ke Dalam Daftar Pemain Cadangan, Pep Belum Tergoda Untuk Memainkan Gelandang Andalanya Tersebut.

Pelatih asal Spanyol tersebut mengatakan meski sudah pulih, namun mantan pemain Chelsea tersebut baru akan siap bulan depan.

De Bruyne terakhir kali bermain untuk The Citizens pada 11 Agustus ketika ia mengalami cedera hamstring pada pertengahan babak pertama saat menang 3-0 melawan Burnley di Turf Moor. Pasca cedera tersebut, pemain berusia 32 tahun itu langsung menjalankan operasi seminggu kemudian, menyamakan cedera hamstringnya dengan "handuk dapur basah" dan mengungkapkan bahwa ia menjalani "dua bulan yang sulit" dalam mengatasi rasa sakit. Namun, De Bruyne telah membuat kemajuan signifikan dalam pemulihannya dan tampil untuk pertama kalinya dalam latihan saat City bertandang ke Arab Saudi untuk Piala Dunia Antarklub awal bulan ini.

De Bruyne telah menargetkan untuk kembali beraksi pada bulan Januari selama beberapa waktu, namun Guardiola membuat banyak orang terkejut ketika ia menunjuk playmaker itu di bangku cadangan untuk kemenangan kandang 2-0 City atas Sheffield United di Premier League pada hari Sabtu malam Pemain City bernomor punggung 17 ini mendapat sambutan hangat dari para pendukung Stadion Etihad saat ia berlatih sebelum kickoff dan melakukan pemanasan di pinggir lapangan selama pertandingan, namun Guardiola tidak tergoda untuk memberi kesempatan pemain Belgia itu melawan The Blades.

Guardiola mengakui rasa lapar De Bruyne untuk kembali beraksi di tim utama sebelum kickoff, mengatakan kepada wartawan: "Saya merasa seperti Kevin... Dia berlatih dengan banyak energi... (Dia) memiliki keinginan untuk kembali, untuk memainkan apa yang dia sukai  sepak bola".

Berbicara kepada Sky Sports dalam wawancara pasca pertandingan setelah kemenangan atas Sheffield United, bos asal Catalan itu mengungkapkan kapan sang playmaker bisa kembali bermain untuk The Citizens yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Mungkin Newcastle dia akan siap,” kata Guardiola. "Bagus sekali – kami sudah menunggu lama untuknya. Dia menjadi bagus sekitar seminggu terakhir ini.

“Dia datang untuk meraih trofi hari ini untuk berfoto dan berada di sini serta menyadari kapan harus melakukan pemanasan dan bagaimana orang-orang mendukungnya dan berharap dapat bertemu dengannya lagi.”

Oleh karena itu, De Bruyne diperkirakan akan melewatkan pertandingan Man City berikutnya melawan Huddersfield Town di putaran ketiga Piala FA pada 7 Januari, yang berlangsung enam hari sebelum The Citizens bertandang ke St James' Park di Premier League. Pada hari Jumat, Guardiola mengungkapkan bahwa De Bruyne adalah “yang paling dekat” dari pemain City yang cedera untuk kembali, dengan Erling Haaland (kaki), Jeremy Doku (otot) dan John Stones (pergelangan kaki) juga mengalami masalah perawatan saat ini.