Demi Selamatkan Karir Dan Satu Tempat Di Piala Eropa Tahun Depan, Kevin Philips Pertimbangkan Hengkang Dari City.

Pep Guardiola telah meminta maaf kepada mantan pemain Leeds tersebut karena tidak memilihnya di tim Manchester City musim ini.

Setelah tujuh tahun yang sukses di klub masa kecilnya Leeds United, Phillips memutuskan untuk mengambil langkah berikutnya dalam karirnya dengan bergabung dengan Man City dengan nilai transfer £42 juta pada musim panas 2022. Pemain berusia 28 tahun ini memiliki harapan untuk membuktikan dirinya sebagai pemain reguler tim utama The Citizens, namun ia malah harus puas hanya mendapat peran sampingan di Etihad Stadium dan hanya tampil sebagai starter dalam lima dari 29 penampilannya di semua kompetisi. Phillips belum pernah tampil sebagai starter untuk Man City di Premier League atau Liga Champions sejauh musim ini. Dirinya hany membuat tujuh penampilan sebagai pemain pengganti di dua kompetisi tersebut, sementara satu-satunya penampilan starternya hingga saat ini adalah kekalahan 1-0 dari Newcastle United di Piala EFL di bulan September kemarin.

Terbaru, Guardiola memutuskan untuk kembali tidak memilih Phillips di lini tengahnya saat Man City kalah 1-0 dari Aston Villa di Premier League pada hari Rabu, meskipun Rodri absen karena skorsing. Trio bertahan John Stones, Manuel Akanji dan Rico Lewis semuanya lebih disukai dibandingkan Phillips, sementara Mateo Kovacic dan Matheus Nunes, yang baru saja pulih dari cedera, masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua saat Phillips menonton dari bangku cadangan.

Situasi ini membut Phillips akhirnya dikaitkan dengan kepergiannya dari Man City pada bulan Januari dan dia mengakui pada bulan Oktober bahwa dia harus “membuat keputusan” tentang masa depannya “dalam beberapa bulan ke depan” jika waktu bermainnya tidak membaik.

Berbicara pada konferensi pers pada hari Jumat menjelang perjalanan Premier League hari Minggu ke Luton Town, Guardiola menolak untuk mengesampingkan kemungkinan kepergian Phillips di Tahun Baru.

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya merasa sangat menyesal atas keputusan saya untuknya. Saya sudah mengatakan itu berkali-kali," kata Guardiola kepada wartawan. “Dia tidak pantas menerima apa yang terjadi padanya dan saya sangat menyesal.

“Satu-satunya hal yang bisa saya katakan tentang dia adalah saya meminta kepribadian dan karakter yang baik dan dia adalah contoh sempurna. Dan setelah itu saya harus memberinya sesuatu dan saya tidak melakukan itu.

“Itu hanya karena saya memvisualisasikan beberapa hal dan memvisualisasikan tim dan hal-hal lainnya – dan saya kesulitan untuk melihatnya.

“Saya tidak terlalu senang [dengan diri saya sendiri] dan saya sangat kasihan padanya. Saya tidak akan mengatakan itu [kepadanya] karena ini adalah bisnis dan saya harus menjadi seorang profesional.

“Tetapi jika ada orang yang berperilaku [buruk], saya tidak peduli. Tapi cara dia berperilaku dengan rekan satu tim dan semua orang, saya peduli. Jadi semoga saja hal itu bisa berbalik.
“Dan saya telah mengatakannya berkali-kali, jika itu terjadi pada bulan Januari dan dia bertahan, saya sangat senang karena dia berlatih dengan sangat baik dan dia adalah pria yang baik dan berkarakter.”

Sementara itu, Phillips sejatinya masih terikat kontrak di Etihad hingga musim panas 2028 dan diyakini dihargai oleh Man City sekitar £50 juta. Klub-klub seperti Arsenal, Liverpool, Newcastle, Aston Villa, West Ham United dan Everton semuanya dianggap berminat pada Phillips, begitu pula raksasa Bundesliga Bayern Munich.