Apakah Cole Palmer Akan Dimainkan di Conference League? Ini Kata Enzo Maresca

Kendati berstatus sebagai bintang Chelsea, Cole Palmer belum mencatatkan penampilan sekalipun di ajang UEFA Conference League musim ini.

Absennya Palmer bukannya tanpa alasan. Sang pelatih, Enzo Maresca, membuat kejutan dengan tidak memasukkan namanya ke dalam skuat saat registrasi ditutup pada bulan September lalu. Berikut dengan Romeo Lavia dan Wesley Fofana.

Ini adalah upaya Maresca untuk melindungi pemain-pemain bintangnya dari jadwal pertandingan yang sangat padat. Pria asal Italia itu melihat bahwa Palmer sudah terlalu banyak bermain pada tahun lalu.

“Tahun lalu dia sangat sibuk, dari City sampai di sini, bermain di banyak pertandingan, dan tak ikut dengan kami di masa pramusim karena telat selesai [di Pesta Bola Eropa 2024]. Kami mencoba melindungi pemain dan memberikan waktu di momen yang tepat,” kata Maresca.

Kendati tanpa Palmer, Chelsea tetap bisa melangkah mulus. Pertandingan melawan Shamrock Rovers pada Jumat (20/12/24) dini hari tadi menghasilkan kemenangan keenam. Dan sejauh ini, mereka belum merasakan hasil imbang maupun kalah.

Dengan enam kemenangan dari enam pertandingan, Chelsea telah dipastikan melaju ke babak 16 besar tanpa melalui playoff. Chelsea akan diberi kesempatan untuk mengutak-atik skuatnya lagi nanti mengingat ada bursa transfer pada bulan Januari.

Ini bisa menjadi peluang bagi Maresca untuk memasukkan nama Palmer ke dalam skuatnya. Masalahnya, apakah dirinya mau mengutak-atik tim yang sudah tampil dengan sangat perkasa di kompetisi tersebut demi Cole Palmer?

Mungkin saja. Dibukanya bursa transfer bisa memberikan jalan bagi sejumlah pemain untuk meninggalkan Stamford Bridge. Kalau terjadi, maka Maresca akan memasukkan nama Palmer ke dalam skuatnya.

“Tergantugn pada bulan Januari. Kami tidak ingin menjual pemain di bulan Januari, tapi pemain yang jarang bermain akan merasa sedikit tidak senang,” ungkap Maresca kepada TNT Sports, seperti yang dikutip Goal International.

“Itu bergantung pada apa yang terjadi di bulan Januari dan kemudian kami akan membuat keputusan. Kompetisi ini bakal berjalan sampai bulan Maret dan kemudian kami akan menjalani FA Cup. Pemain harus siap karena mereka akan bermain,” tutupnya.

(Goal International)