Gol Semata Wayang Darwin Nunez Di Akhir Babak Kedua Sukses Catatkan Namanya Di Buku Sejarah Liverpool

Tambahan tiga poin juga berhasil megamankan posisi The Reds di posisi puncak klasemen Premier League untuk sementara waktu.

Sebelum laga, pemain internasional Uruguay itu dinyatakan fit untuk duduk di bangku cadangan melawan tim asuhan Nuno Espirito Santo. Hal tersebut juga membuatnya masuk skuad matchday untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera saat melawan Brentford pada pertengahan Februari. Selain Nunez, Dominik Szoboszlai, Wataru Endo dan Andrew Robertson juga kembali ke skuad The Reds, namun pasukan Jurgen Klopp tetap kesulitan untuk menembus perthanan rapat The Tricky Trees selama laga berlangsung. Di laga ini kiper cadangan Caoimhin Kelleher kembali bermain dan sukses di dalam beberapa kesempatan menyelamatkan tim tamu lewat aksinya selama 90 mneit lebih.

Dan waktu yang tunggu akhirnya tiba bagi The Reds, saat waktu sudah menunjukkan menit ke-99, Liverpool menciptakan peluang terakhir. Diawali aksi Alexis Mac Allister yang melepaskan umpan terukur ke dalam kotak penalti,. Dengan timming yang pas, Nunez melompat tinggi untuk menyundul bola ke sudut bawah gawang di depan penonton tim tamu. 0-1 untuk Liverpool.

Selain membawa Liverpool unggul empat poin di puncak klasemen Premier League, gol Nunez juga merupakan gol kemenangan terlama di waktu normal terbaru yang pernah dicetak The Reds di Premier League sejak data tersedia pada musim 2006-07. Sundulan pemain Uruguay itu tercatat dalam waktu 98 menit 38 detik, yang juga merupakan rekor gol terbaru ke-10 di Premier League, tujuh di antaranya telah dicetak sejak awal tahun 2023.

Nunez kini telah mencapai dua digit gol di Premier League untuk musim 2023-24, dan berkat kecemerlangannya di udara, Liverpool juga memenangkan pertandingan Premier League di City Ground untuk pertama kalinya. Sebelum pertemuan hari Sabtu kemarin, The Reds telah mencoba dan gagal dalam enam kesempatan untuk mengalahkan Nottingham Forest di laga tandang dalam kompetisi tersebut, tanpa kemenangan dalam 13 pertandingan liga di stadion secara keseluruhan.

"Jadi, hari istimewa bagi kami. Memenangkannya seperti itu tidaklah mudah, kami berada di posisi yang sulit. Pada saat itu saya tahu itu adalah menit terakhir dan saya hanya harus memasukkannya ke dalam [kotak penalti]. Kemudian Darwin melakukan sisanya. Seperti biasa, dia pemain penting bagi kami. Dia kembali, jadi kami sangat senang," liverpool.com mengutip perkataan Mac Allister.

"Ini sangat sulit. Di babak pertama kami harus mengejar ketertinggalan, kami tidak melakukannya. Kemudian di babak kedua, kami melakukannya sedikit lebih banyak. Kami tahu tidak ada pertandingan yang mudah di Premier League, ini adalah tempat yang sulit, Anda dapat melihat suasananya.

“Saya pikir semua orang bisa melihat bahwa kami selalu positif. Anda bisa melihat Virgil [van Dijk] dan para pemimpin kami selalu menjaga tim tetap positif, dan itu sangat penting untuk terus melaju hingga akhir.

"Kami adalah tim yang sangat bagus, grup yang sangat bagus dengan pemain-pemain bagus di dalam dan luar lapangan. Sangat penting untuk selalu bersikap positif. Jadi, sangat bahagia karena ini adalah tiga poin dan sekarang kami melangkah maju dan memikirkan hari Kamis."

Sementara itu, Manchester City dan Arsenal dapat memperkecil jarak dengan Liverpool di puncak klasemen sebelum The Reds kembali beraksi pada hari Kamis mendatang ketika bertandang ke Sparta Prague untuk pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Europa.