Raksasa Pemoles di Balik Mixer

Produser rekaman sering kali luput sebagai titik penting melihat musikalitas sebuah album. Selain memiliki sentuhan khas, para produser yang berpengaruh bahkan mencapai tingkatan menciptakan subgenre baru, atau meningkatkan kualitas musik suatu band hingga titik tertinggi. Mereka bekerja di luar sorotan publik dan media massa. Boleh dibilang, cara kerja produser merupakan salah satu misteri rock terakhir. Berikut ini beberapa produser rekaman rock dan metal yang berpengaruh, yang tanpa disadari sentuhannya dinikmati jutaan pasang telinga setiap saatnya.

1. Andy Sneap

Sneap adalah gitaris unit heavy metal Hell asal Derbyshire, Inggris dan produser album-album Opeth, Amon Amarth, Arch Enemy, Exodus, Megadeth, Kataklysm, Kreator, dan Testament. Ia merupakan salah satu produser metal dengan diskografi membentang sepanjang 100 album. Sneap yang berbasis di studio Backstage Recording ini telah dinominasikan Best Metal Performance di Grammy Awards ke-47 (tahun 2005) untuk produksi lagu “The End of Heartache” karya Killswitch Engage.

Album penting yang diproduseri Andy Sneap:

Napalm Death - Inside the Torn Apart (1997)

Earth Crisis - Breed the Killers (1998)

Testament - The Gathering (1999)

Opeth - Deliverance (2002)

Arch Enemy - Anthems of Rebellion (2003)

Carcass - Surgical Steel (2013)

2. Butch Vig

Produser ini secara langsung memengaruhi sound grunge dan alternative rock yang mendominasi kancah rock global di dekade 90-an lewat album Nirvana, Sonic Youth dan The Smashing Pumpkins. Dia juga sempat memenangkan Best Rock Album di ajang Grammy tahun 2009 lewat album Green Day yang ia produseri, 21^st Century Breakdown. Vig kini beroperasi di studio Smart Studio, Wisconsin, AS, dan masih aktif sebagai drummer grup alternative rock Garbage.

Album penting yang diproduseri Butch Vig:

Die Kreuzen - Century Days (1988)

The Smashing Pumpkins - Gish (1991)

Nirvana - Nevermind (1991)

Sonic Youth - Dirty (1992)

House of Pain - Shamrocks and Shenanigans (1992)

L7 - Bricks Are Heavy (1992)

The Smashing Pumpkins - Siamese Dream (1993)

Garbage - Garbage (1995)

Foo Fighters - Wasting Light (2011)

3. Brendan O’Brien

Sebagai produser, Brendan O’Brien sudah bekerjasama dengan Pearl Jam, Stone Temple Pilots, Bruce Springsteen, Mastodon, AC/DC, Incubus, Rage Against the Machine, Red Hot Chili Peppers, The Black Crowes, Aerosmith, dan Soundgarden dalam kapasitas produser, engineer atau instrumentalis. O’Brien sudah dua kali menyabet Grammy, pertama kali di kategori Best Rock Album untuk The Rising (2009) karya Bruce Springsteen dan Grammy Award for Producer of the Year tahun 2009. Di pertengahan 90-an, O’Brien sempat didapuk menjadi wakil presiden label Epic Records dan anak perusahaannya, 57 Records.

Album penting yang diproduseri Brendan O’Brien:

Rage Against The Machine - Rage Against The Machine (1992)

The Black Crowes - Thorn In My Pride (1992)

Stone Temple Pilots - Purple (1994)

Rage Against The Machine - Evil Empire (1996)

Rage Against The Machine - The Battle Of Los Angeles (1999)

Korn - Issues (1999)

Bruce Springsteen - The Rising (2002)

Incubus - A Crow Left of the Murder... (2003)

Mastodon - Crack The Skye (2009)

Soundgarden - Superunknown (Remastered) (2014)

4. Mark Ellis ‘Flood’

“Peran produser adalah untuk membimbing suatu band, bukan untuk mengambil alih peran mereka.”

Menurut majalah Trust Me, I’m A Scientist, Flood cenderung bekerjasama dengan para musisi dan band yang sedang mengalami transisi ke luar zona nyaman mereka. Tiap proyek baru Flood menetapkan dua tujuan, yaitu menciptakan ruang nyaman dan kolaborasi terbuka, serta menantang semua elemen yang terlibat untuk mengeluarkan ide yang segar dan berorientasi ke masa depan. Flood memiliki dua studio, The Bedroom dan kompleks studio Assault & Battery di Kilburn, London bersama Alan Moulder.

Album penting yang diproduseri Mark Ellis:

Nick Cave - Your Funeral… My Trial (1986)

Nine Inch Nails - Pretty Hate Machine (1989)

Depeche Mode - Violator (1990)

Depeche Mode - Songs of Faith and Devotion (1993)

Nine Inch Nails - The Downward Spiral (1994)

PJ Harvey - To Bring You My Love (1995)

The Smashing Pumpkins - Mellon Collie and the Infinite Sadness (1995)

PJ Harvey - Is This Desire (1998)

The Smashing Pumpkins - Machina/The Machines of God (2000)

U2 - How to Dismantle an Atomic Bomb (2004)

Sigur Rós - Með suð í eyrum við spilum endalaust (2008)

Foals - Holy Fire (2013)

5. Fredrik Nordström

Nordström adalah salah satu produser spesialis Gothenburg Sound atau yang lebih dikenal dengan sebutan melodic death metal, subgenre death metal asal Swedia. Produser sekaligus gitaris ini bekerjasama dengan band-band yang mempopulerkan melodic death metal seperti At the Gates, Arch Enemy, Dark Tranquillity, In Flames, Soilwork, dan Opeth. Nordström kini menjabat sebagai kepala kompleks Studio Fredman di Gothenburg, Swedia.

Album penting yang diproduseri Fredrik Nordström:

At the Gates - Slaughter of the Soul (1995)

Dark Tranquillity - The Gallery (1995)

In Flames - The Jester Race (1996)

Skitsystem - Levande Lik (1997)

Arch Enemy - Stigmata (1998)

The Haunted - The Haunted (1998)

Arch Enemy - Burning Bridges (1999)

Arch Enemy - Wages of Sin (2001)

Opeth - Blackwater Park (2001)

The Haunted - Revolver (2004)

Septic Flesh - Communion (2008)

At the Gates - At War with Reality (2014)

6. Sir George Henry Martin

Sir George Martin merupakan figur yang teramat penting bagi The Beatles. Selain dijuluki ‘Fifth Beatle’/Beatle ke lima, Sir Martin juga telah memproduseri The Beatles sejak album debut The Beatles hingga kuartet ini bubar. Setelahnya, Sir Martin kerap memproduseri album-album Paul McCartney. Selain menancapkan pengaruhnya terhadap The Beatles dan musik populer, Sir Martin juga dianugerahi enam Grammy, satu Academy Award, dua BRIT Awards, satu gelar Doctorate in Music oleh Berklee College of Music, Boston (1989), serta dilantik di Rock and Roll Hall of Fame pada 1999 dan UK Music Hall of Fame di tahun 2006.

Album penting yang diproduseri Sir George Henry Martin:

Semua album studio The Beatles.

7. Jack Endino

Selain Butch Vig, produser lain yang turut membentuk sound grunge dan alternative rock di era awal (80-an akhir) dan pada masa kejayaannya (90-an awal) adalah Jack Endino. Ia dikenal sebagai produser yang mengutamakan kesederhanaan dan aspek heavy dari suatu album. Dalam wawancaranya dengan penulis/wartawan Richie Unterberger, Endino menyatakan tugasnya hanyalah merekam materi-materi band yang ia produseri. Gitaris Skin Yard ini seringkali bekerjasama dengan band-band yang dinaungi label rekaman Sub Pop.

Album penting yang diproduseri Jack Endino:

Nirvana - Bleach (1989)

Mudhoney - Mudhoney (1989)

The Accüsed - Grinning Like an Undertaker (1990)

L7 -Smell The Magic (1990)

Nirvana - Incesticide (1992)

Mark Lanegan - Whiskey for the Holy Ghost (1994)

Therapy? - Shameless (2001)

High on Fire - Death Is This Communion (2007)

Skeletonwitch - Breathing the Fire (2009)

8. Kurt Ballou

Awalnya Kurt Ballou adalah teknisi rekayasa biomedis. Setelah enam tahun bekerja dan proyeknya gagal tembus, Ballou memilih untuk menerima pesangon dan mendirikan studio God City di Boston, AS. Gitaris Converge ini tidak hanya memproduseri album-album bandnya, tapi juga album-album rilisan label Deathwish Inc yang merupakan label milik vokalis Converge, Jacob Bannon. Gitaris ini telah memproduseri berbagai genre dan subgenre extreme metal dari grindcore hingga doom metal. Ballou biasanya mengerjakan semua aspek produksi album, yaitu engineering, production, dan mastering.

Album penting yang diproduseri Kurt Ballou:

Genghis Tron - Dead Mountain Mouth (2006)

Disfear - Live the Storm (2008)

Torche - Meanderthal (2008)

Misery Index - Traitors (2008)

Magrudergrind - Magrudergrind (2009)

Converge - Axe to Fall (2009)

Kvelertak - Kvelertak (2010)

Nails - Unsilent Death (2010)

Trap Them - Darker Handcraft (2011)

All Pigs Must Die - God Is War (2011)

Black Breath - Sentenced To Life (2012)

High on Fire - De Vermis Mysteriis (2012)

Gaza - No Absolute in Human Suffering - 2012

Converge - All We Love We Leave Behind - 2012

Baptists - Bloodmines - 2014

Sumac - What One Becomes (2016)

Russian Circles - Guidance (2016)

9. Nigel Godrich

Serupa Sir George Henry Martin dengan The Beatles, Godrich adalah elemen krusial yang tak bisa dipisahkan dari band yang ia produseri, Radiohead. Godrich disebut sebagai anggota ke enam Radiohead, karena telah memproduseri mereka sejak album The Bends hingga A Moon Shaped Pool. Berliku jalur eksplorasi dan perkembangan musikalitas Radiohead tidak lepas dari andil Godrich, yang mengaku pada The Guardian bahwa dirinya merasa bekerja lebih serius ketika diberi kebebasan di studio. Hubungannya yang sangat erat dengan Radiohead dan intensnya sesi studio mereka, sampai-sampai membuat dia “meninggalkan sekeping jiwa”-nya di album A Moon Shaped Pool.

Album penting yang diproduseri Nigel Godrich:

Semua album Radiohead pasca Pablo Honey.

Pavement - Terror Twilight (1999)

Air - Talkie Walkie (2004)

10. Rick Rubin

Produser yang satu ini meninggalkan jejak musik di berbagai band dan genre, sebut saja Run DMC dan Beastie Boys, hingga Slayer dan Danzig. Rubin juga turut mendirikan label hip-hop kenamaan, Def-Jam Recordings dan American Recordings. Lelaki berjanggut tebal yang pernah masuk daftar 100 Most Influential People in the World di tahun 2007 ini dikenal pada awalnya mengutamakan instrumen dasar sebuah band dan menghiraukan elemen-elemen pendukung seperti string section, vokal latar atau reverb. Namun, memasuki dekade 2000-an, elemen-elemen tersebut mulai muncul di album-album besutannya. Selain itu, Rubin juga mendorong musisi atau band yang ia produseri untuk merekam lagu versi cover yang berlainan genre, seperti Run DMC menyanyikan “Walk This Way” milik Aerosmith, Johnny Cash membawakan “Hurt” dari Nine Inch Nails dan “Personal Jesus” milik Depeche Mode.

Album penting yang diproduseri Rick Rubin:

Slayer - Reign in Blood (1986)

Beastie Boys - Licensed to Ill (1986)

The Cult - Electric (1987)

Danzig - Danzig (1988)

Red Hot Chili Peppers - Blood Sugar Sex Magik (1991)

Trouble - Manic Frustration (1992)

Rage Against the Machine - Renegades (2000)

System of a Down - Toxicity (2001)

The Mars Volta - De-Loused in the Comatorium (2003)

Jay-Z - 99 Problems (2004)

Adele - 21 (2011)

Black Sabbath - 13 (2013)

11. Steve Albini

Gitaris band noise rock Shellac dan Big Black ini terbilang cukup unik memaknai perannya sebagai produser. Albini menolak ditulis sebagai produser, namanya sering kali dibubuhkan di atas gelar audio engineer (dia juga terkenal menolak namanya di liner notes atau kredit album). Seorang kutu buku, engineer dan kepala kompleks studio Electrical Audio, Chicago, ini menyebut bahwa hal penting ketika belajar menjadi produser adalah memfokuskan diri di hal-hal dasar sebagai prasyarat menjadi engineer. Menurutnya tugas terpenting produser adalah memecahkan masalah audio suatu band, bukan mengubah materi rekaman. Albini juga mengaku telah memproduseri sekitar 1.500 rekaman, tapi album label majornya bisa dihitung dengan jari, di antaranya adalah album berpengaruh di dekade 90-an.

Album penting yang diproduseri Steve Albini:

Pixies - Surfer Rosa (1987)

The Jesus Lizard - Head (1990)

The Jesus Lizard - Goat (1991)

Helmet - Meantime (1992)

Nirvana - In Utero (1993)

Melt-Banana - Scratch or Stitch (1995)

Neurosis - Times of Grace (1999)

Flogging Molly - Swagger (2000)

Neurosis - A Sun That Never Sets (2001)

Neurosis - The Eye of Every Storm (2004)

Weedeater - God Luck and Good Speed (2007)