Belle and Sebastian Bicara Album Barunya, A Bit Of Previous

Belle And Sebastian telah mengumumkan album studio ke-10 mereka yang diberi judul A Bit Of Previous. Bersamaan dengan pengumuman album barunya, band ini juga membagikan video offbeat untuk single pertama Unnecessary Drama. Vokalis Belle and Sebastian, Stuart Murdoch, diwawancarai soal album dan single baru bandnya. 

Album lengkap pertama veteran indie Skotlandia dalam tujuh tahun—yang tidak termasuk album soundtrack untuk film Days Of The Bagnold Summer (2019)—direkam di Glasgow, Skotlandia. Rekaman ini dilakukan setelah rencana sesi di Los Angeles dibatalkan akibat pandemi. Ini adalah pertama kalinya band ini merekam materi musiknya di kota asal mereka sejak Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant di tahun 2000-an.

Belle and Sebastian mengubah ruang latihan jangka panjang mereka menjadi studio yang aman dari COVID-19. Kepada NME, Stuart Murdoch mengatakan bahwa kurangnya tekanan waktu menguntungkan proses rekaman. 

“Tahun antara saat kami mulai merekam dengan sepenuh hati Februari lalu, dan saat ini, hampir menjadi tahun yang sakral. Kami harus melakukan apa yang kami sukai dengan konsentrasi yang mungkin belum pernah kami miliki sebelumnya,” katanya.

“Anda juga mulai melihat kota dengan cara yang berbeda. Bahkan, misalnya, di sekitar ruang kita dalam beberapa tahun terakhir. Kami telah berada di sana selama 15 tahun tetapi hanya dalam dua tahun terakhir sebuah komunitas kecil telah tumbuh di sekitar tempat studio, dengan lokakarya dan seniman, dan tempat pembuatan bir kecil di sudut. Ada juga taqueria layak yang baru saja dibuka, jadi semuanya terasa sangat akomodatif. Rasanya seperti itu dipakai untuk keuntungan kita!” lanjutnya.

Single utama yang bersemangat dari album tersebut, Unnecessary Drama, hadir dengan visual yang menampilkan band menyelesaikan ketegangan mereka dengan bantuan seorang terapis, dan beberapa latihan membangun tim. 

"Label mengatakan, 'Demi Tuhan, mari kita lihat band sekali saja'. Ada film dokumenter Metallica yang terkenal [Some Kind Of Monster tahun 2004] di mana mereka semua pergi dan menemui psikiater dan itu sangat lucu. Seseorang menyarankan latihan membangun tim itu. Bagi saya itu tampak lucu. Band menjadi hebat, biasanya!” canda Murdoch tentang video musik single tersebut.

Pembatasan paksa dari aturan jarak sosial juga menyebabkan Belle and Sebastian mencampuradukkan proses kreatif mereka. 

“Beberapa orang tidak bisa datang ke studio sebanyak saya dan Chris [Geddes, kunci] dan Sarah [Martin, biola dan vokal], tetapi setiap aspek itu positif. Bahkan faktanya kami memulai dengan cara yang berbeda, membuat lagu hanya dengan satu atau dua orang di studio. Karena hanya sejumlah kecil orang yang datang ke dalamnya, menyisakan ruang di benak saya untuk mencoba berbagai hal.”

Sebanyak 12 lagu dalam album itu ditulis secara sporadis di studio, termasuk pembuka nostalgia Young And Stupid. 

“Ketika saya pertama kali menyarankan urutan trek, Stevie [Jackson, gitaris] seperti, 'benarkah?' Tapi saya pikir lagu itu memang menentukan nada untuk album, bukan dalam arti liris," kata Murdoch. “Aku hanya menyukai suaranya. Salah satu album favorit saya adalah Tallulah milik The Go-Betweens‘ dan dimulai dengan cara yang sama.”

Judul album juga merupakan nama trek bonus yang tidak disertakan dalam album, tetapi akan disertakan pada vinyl 7″ edisi terbatas yang dijual dengan edisi LP album. Itu berasal dari ungkapan yang digunakan ayah bassis band Bobby Kildea untuk merujuk pada salah satu hubungan masa lalu putranya. Namun Stuart Murdoch menekankan bahwa band ini tidak lebih bernostalgia dari biasanya selama sesi. 

“Di mana pun Anda berada di dunia, ketika Anda pergi ke ruang vokal yang bagi saya adalah ruang seperti rahim yang sangat bagus, Anda menjadi nostalgia akan tempat, orang, waktu, dan peristiwa yang tidak akan pernah terjadi,” kata Murdoch.

Meski berdampak pada proses perekaman, Stuart Murdoch bersikeras bahwa pandemi tidak memengaruhi tulisannya. 

“Saya tidak bermaksud meremehkan, tetapi saya pikir banyak orang mungkin mengalami kehilangan kebebasan atau rasa terisolasi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Padahal karena keadaan saya, telah mengatasi penyakit selama bertahun-tahun [Murdoch memiliki sindrom kelelahan kronis], tidak ada batasan yang membuat saya putus asa,” katanya. 

“Saya juga punya dua anak, [salah satunya] anak autis. Dengan anak kecil mana pun, itu mengubah hidup Anda menjadi terbalik. Semuanya tiba-tiba menjadi sangat terbatas karena Anda harus menjaga orang itu tetap aman,” lanjutnya.

Sebaliknya, kata Murdoch, album itu ditulis tentang tema-tema yang sudah dikenal. Dia melanjutkan: “10 besar saya tidak pernah benar-benar berubah. Hal-hal ini abadi, mereka terus berputar dalam pikiran saya: Tuhan, penyakit, agama Buddha, kehidupan keluarga, transportasi umum, penghiburan – hanya mengeluh tentang kehidupan – dan keindahan sehari-hari!”

Namun, beberapa dari tema-tema itu juga memiliki makna khusus sehubungan dengan perang yang sedang berlangsung di Ukraina, Murdoch mengungkapkan: “Kami memiliki lagu di album yang berjudul If They’re Shooting At You, dan dalam arti tertentu memiliki tema yang lebih luas dari 'Apa yang Anda lakukan ketika mungkin membuat benar?'."

Murdoch menambahkan: “Saya biasanya terbangun memikirkan musik ini, memikirkan teman ini, perasaan yang baik, dan kemudian apa yang terjadi dengan Rusia. Orang-orang yang menuntut perang ini adalah kebalikan dari itu. Mereka tidak tahu keindahan apa pun. Saya 100 persen yakin bahwa kecantikan selalu muncul pada akhirnya. Itu abadi, itu akan bertahan selamanya. Mungkin seni kita tidak akan bertahan selamanya, tetapi seni akan bertahan selamanya.”

Image source: NME