Rute Hiking Baru yang Menghubungkan Eropa dan Asia, Mau Coba?

Sebentar lagi, para petualang bakal bisa nyobain rute hiking baru yang menghubungkan Eropa dengan Asia, Superfriends. Disebut dengan Transcaucasian Trail (TCT), seperti sih rute baru ini?

Hiking jarak jauh dari satu titik ke titik lainnya nampaknya jadi semakin populer belakangan ini. Dan sekarang, pembangunan sistem jalur baru yang disebut Transcaucasian Trail (TCT) lagi berjalan dengan baik. Mencakup tiga negara, TCT bakal membawa para hikers ke jantung beberapa wilayah yang paling beragam secara budaya dan ekologis di dunia.

TCT, yang menghubungkan Eropa dan Asia melalui Kaukasus, udah dikembangkan selama lebih dari lima tahun. Sekarang, bagian dari jalan setapak yang membentang di seluruh Armenia udah hampir selesai, dengan versi publik dari segmen 517 mil (sekitar 832 km) diharapkan bakal diresmikan akhir tahun ini.

Terdiri dari dua rute terpisah

Image source: https://www.skyscanner.co.id/

Ketika selesai, TCT sebenarnya bakal terdiri dari dua rute terpisah dengan total hampir 1.900 mil (sekitar 3.057 km): satu berjalan dari utara ke selatan dari perbatasan Iran ke puncak tinggi Georgia melalui Georgia dan Armenia, dan satu lagi dari timur ke barat melalui Georgia dan Azerbaijan, menghubungan Laut Hitam dan Laut Kaspia.

Transcaucasian Trail Association berharap untuk merilis versi awal 750 mil (sekitar 1.207 km) dari rute Utara-Selatan pada musim panas 2022.

Dengan menyatukan bagian-bagian dari jalur yang udah dihidupkan kembali dan terlupakan, jalur Jeep Soviet dan jalur yang baru dibangun, TCT bakal menghubungkan hampir dua lusin taman nasional yang ada dan yang diusulkan. Karena masih merundingkan beberapa puncak paling ikonik dan hutan belantara terpencil di kawasan tersebut.

Tapi, yang lebih penting, jaringan jalan setapak yang dibangun sama sukarelawan bakal menyediakan persimpangan antara hutan belantara dan budaya yang masih asli.

Jalur dengan keragaman budaya

Image source: https://www.twenty20.com/

Di Kaukasus, banyak komunitas dan budaya yang beragam sama seperti ekosistemnya. Terdiri dari sebidang tanah pegunungan yang membentang di bagian Rusia, Azerbaijan, Armenia, Iran, Turki, dan Georgia, wilayah Kaukasus adalah rumah bagi kelompok etnis yang nggak terhitung jumlahnya – sebanding dengan Hutan Hujan Amazon dan Papua Nugini.

Kaya akan keragaman budaya dan sejarah, Kaukasus menawarkan bukti sejumlah awal mula suatu budaya, termasuk praktik pembuatan anggur yang udah ada sejak 8.000 tahun yang lalu.

Dalam petualangan ini, hikers TCT juga bakal berjalan dari komunitas ke komunitas, dapat pengalaman budaya yang dinamis serta belajar tentang sejarah ribuan tahun lalu. Di antara kota-kota, para hikers bakal melintasi medan melalui Pegunungan Kaukasus Besar dan Kecil, yang dikenal sebagai beberapa yang paling terjal di dunia. Wilayah ini juga merupakan rumah bagi beragam flora dan fauna, beberapa di antaranya cuma ada di Kaukasus.

Meskipun banyak yang menarik, Kaukasus masih jarang dikunjungi wisatawan, sebagian besar karena nggak bisa mengaksesnya dan peta yang masih ketinggalan zaman. Namun, pengembangan TCT oleh Transcaucasian Trail Association berharap bisa menjembatani kesenjangan itu.

Peluang mencari petualangan baru

Meagan Neal, co-executive director dari Transcaucasian Trail Association, udah mendaki jalur Armenia buat mendapatkan pengalaman langsung dari jalur hiking tersebut. Neal berharap kalau rute ini bisa membawa kesadaran, dan apresiasi, keanekaragaman hayati, budaya dan geografis di kawasan tersebut.

Dalam arti tertentu, TCT adalah eksperimen apakah pariwisata mandiri bisa meningkatkan ekonomi daerah sambil melestarikan budaya dan keanekaragaman hayatinya.

Sementara ini hikers berpengalaman bisa menyelesaikan salah satu jalur, tanpa pemandu, tapi dalam dua atau tiga bulan, bakal ada banyak layanan pemandu lokal di wilayah tersebut.

Setelah pembangunan selesai, jaringan jalur baru ini bisa membuka dunia baru pariwisata berbasis pejalan kaki – dan menciptakan peluang luar biasa buat pelancong yang mencari petualangan baru.

Nah, gimana menurut lo, Superfriends? Berani menjajal rute hiking yang menghubungkan Eropa dan Asia ini?